休闲农业与乡村旅游是立足“三农”优势资源，依托良好生态环境，借助特色民俗文化，吸引游客观光休闲，促进农业功能拓展，实现农民就业增收的朝阳产业。
发展休闲农业与乡村旅游，可以加快农业产业结构战略性调整，稳定农产品市场，实现农业跨越第二产业进入第三产业，促进农业农村经济的跨越式发展；可以改善村容村貌和生态环境，使农村走上生态环保、文化传承等内涵式发展道路，促进社会主义新农村建设；可以有效转移农村富余劳动力，促进农民就地就近创业、就业和增收；可以提高农民素质、增进城乡交流和互动，促进城乡统筹发展。
发展休闲农业与乡村旅游潜力巨大、前景广阔。各地应坚定信心，把握机遇，采取更为积极有效的措施，推进休闲农业与乡村旅游工作上新台阶。目前，我国的休闲农业与乡村旅游还处于起步阶段，要科学把握休闲农业与乡村旅游的发展方向，按照新农村建设的要求，统筹规划、因地制宜、扎实推进。特别要注意把握3个原则，一是坚持以农为本，必须把农业发展、农民增收、农村进步作为根本出发点和落脚点，紧紧依托农业特色、优势和高效产业，充分发挥和调动农民的积极性和创造性，把农民是否拥护、农村是否受益作为衡量休闲农业与乡村旅游发展的重要标准；二是实现科学发展，必须高度重视生态保护和文化传承，充分发挥农村的生态和文化优势，吸引游客观光休闲和精心体验，避免盲目开发、无序开发和破坏性开发，走资源节约型、环境友好型的可持续发展道路；三是创新统筹发展的体制机制，形成政府引导、农民主体、多方支持、充满活力的发展格局，特别是农业和旅游部门，一定要加强部门联合和联动，形成合力，共同推进。
目前我国休闲农业与乡村旅游产业发展迅速，已成为调整农业产业结构、发展农村第三产业、改善农村生态环境、扩大农民就业的重要渠道，成为我国旅游业的一个新亮点和社会主义新农村建设的有效途径。据农业部的不完全统计，截至2009年8月，浙江、江苏、湖南、安徽等14个省市区，共有休闲农业与乡村旅游园区43035家，其中年产值500万元以上的规模企业2823家，年实现收入806.7亿元，带动就业近200万人，其中农民就业达159.5万人；实现农民增收257.2亿元，带动农产品销售收入352.5亿元。
