高淳是国家级生态示范区、国家生态县建设试点单位，江苏省生态农业先进县、全国首批渔业科技入户示范工程试点县，2010年，国家级生态县创建已通过技术验收。近年来，该县从实际出发，实施生态富民战略，化资源优势为经济优势，大力发展以螃蟹为主的水产养殖业，加快了农民增收致富的步伐。螃蟹产业已成为高淳县名副其实的特色富民产业，除螃蟹养殖主业增收外，也带动了渔具加工、包装产品、饲料销售等多个服务配套产业的繁荣，形成了一条流金淌银的螃蟹经济产业链。
一、螃蟹养殖业发展基本现状
螃蟹产业是高淳县的一大特色产业，经过十几年的发展成长，现已逐步成为了区域经济的大产业、国内外知名的大品牌和辐射全国的大市场。
1、螃蟹养殖成为名副其实的特色富民产业。全县形成了以“两湖一江”﹙固城湖、石臼湖、水阳江﹚为主的三大养殖区，重点发展以螃蟹、青虾等为主的特种水产，构建了5个万亩生态养殖基地和10个万亩特种水产基地，建立了国家级中华绒螯蟹原种场。经过精心培育和引导，近年来全县螃蟹养殖规模迅速扩大、规模效益逐年攀升，来自螃蟹养殖的收入在农民人均纯收入中的比重明显提高。自1990年发展螃蟹养殖以来，养殖面积从大水面散养发展到目前的22.5万亩，其中浅水生态养殖面积达到13.5万亩。螃蟹产量从1990年的15.6万公斤增加到2010年的1220万公斤，螃蟹产值从966万元增加到2010年的14.6亿元，从业人员2.7万人，农民人均纯收入中直接来自螃蟹的收入达到1200元，加上套养的鱼虾及农民的务工收入，农民人均来自螃蟹养殖的纯收入达到1400元。
2、螃蟹产品成为对外知名度最响亮的大品牌。高淳县在1999年正式注册螃蟹商标，2001年对外统一宣传固城湖螃蟹品牌，经过十年的运作经营，固城湖螃蟹相继获得南京市名牌产品、著名商标、江苏省名牌产品、著名商标，国家无公害水产品、国家地理标志等殊荣，拥有全国第一个有机螃蟹、第一个国家河蟹生态养殖技术标准、第一个国家级中华绒螯蟹标准化养殖示范区、第一个螃蟹中国驰名商标等美誉，固城湖螃蟹在全国、境外多次评比活动中独占鳌头，2008年在全国“丰收杯”河蟹大赛中一举获得最佳形态特征奖、最佳口感奖和蟹王三项桂冠，国内外知名度和美誉度迅速提升。尤其是十届螃蟹节的成功举办，以节为媒，造势推介，持续在南京、北京、上海、香港、杭州以及沈阳等七个大都市和境外地区举办推介活动，固城湖螃蟹对外形成了极大的影响力，成为全国叫得响、国外有影响的大品牌，固城湖螃蟹节会品牌和高淳品牌同时得到大力张扬和提升。
3、螃蟹市场成为边贸辐射最强的专业大市场。“建市场，兴产业”，基础是产业形成规模，根本是提升产业层次。1995年高淳县建立县水产批发市场，累计投入近2亿元持续扩建改造，至2010年水产市场面积近5万平方米，拥有各类门面房280间，螃蟹经销户280个，同时个体经营户在全国数百个城市设立固城湖螃蟹专卖店，螃蟹销往全国150多个大中城市，直接出口香港地区，螃蟹年交易量达到1000多万公斤，交易额突破20亿元，已成为全国绿色市场、国家级农业产业化重点龙头企业，2009年12月，县水产批发市场被国家商务部和全国城市农贸中心联合会评为“新中国六十周年带动地方经济发展十佳突出贡献市场”。目前为止仍是全国最大的螃蟹专业批发市场。
二、螃蟹养殖业带动作用日渐彰显
螃蟹产业作为高淳县兴农富农的特色主导产业，不仅推动了“三农”发展，也持续在放大产业的扩散效应，为带动非农产业发展，以及县域经济与社会发展起到了显著的促进作用。
1、带动了农民收入增加。农民来自螃蟹的收益主要来源于三个方面。一是养殖收益。2010年全县螃蟹养殖亩均收入6123元，亩均纯收入2418元。其中螃蟹生态养殖亩均产量58公斤，加上套养、混养，亩均养殖纯收入3410元，最高的亩均纯收入达1万元。全县螃蟹养殖户1.65万户，年纯收入在5万元以上的占63%。二是土地流转收益。2010年全县共流转以螃蟹生态养殖为主的土地面积13.12万亩，91%的生态养殖面积流转了土地，在亩均承包费分配中，农民收益均在80%以上，其他由村或专业经济组织单位提留用于基础设施建设、管理服务等方面。三是劳务工资性收益。以螃蟹产业为依托，2010年从事螃蟹养殖和关联产业的务工人员年平均工资大约为2.2万元。
2、带动了农村经济发展。2010年全县以螃蟹养殖为特色产业的行政村有67个，由于螃蟹养殖业的发展，村集体水面、农户土地承包价格上涨。2010年水面发包平均价格达到每亩800元，最高达到每亩2410元，圩区砖墙、阳江两镇90%的村集体收入主要来自于水面发包收入。村级集体收入的增加，推动了各项社会事业的发展，为新农村建设注入了新的活力。
3、带动了关联产业繁荣。螃蟹经济产业链不断延伸，目前这条链已经带起了运输、冷藏、渔网、饲料、旅游、餐饮等50多个服务配套产业的发展，营销触角已覆盖到除西藏以外的全国各地。其中二产类涉及渔具加工、饲料加工、渔药生产、包装产品生产等四大类配套产业，三产涉及渔药销售业、饲料销售业、冰渔贮售业、螺蛳销售业，以及运输业、旅游业、餐饮业、住宿业、娱乐业等9大类配套产业。据初步统计，2010年与螃蟹产业相关的二、三产类企业或经营单位数达到500多个。除此之外，螃蟹产业还间接带动了房地产发展，螃蟹养殖户、经营户在县城购买商品房的人数逐年增加。
三、螃蟹养殖业存在的问题
近年来，高淳县螃蟹养殖业发展势头迅猛，推动了农业增效，农民增收，但不断扩大养殖区域后，科学养殖水平相对滞后，给螃蟹养殖业后续发展带来一些问题。一是养殖过程中大量使用渔药、生产调节剂等农用化学品，一方面可能导致水产养殖品中药物残留超标，同时导致养殖的螃蟹种质有退化现象，；另一方面养殖生态环境污染日趋严重，导致水产养殖品食用不安全环境污染存在多方面因素。二是因受天气、环境或蟹苗质量、养殖技能等方面的影响，2010年部分养殖户螃蟹的成活率比往年低、单产量有所下降。三是养殖户在养殖过程中有一定的盲目性，一哄而上，农民挖塘养蟹的积极性有增无减，2009年又有扩大的趋势，其积极性与盲目性及侥幸心理并存。
四、螃蟹养殖业发展的对策和措施
1、整合行政资源，强化品质保证。由于螃蟹的初级农产品特性，这一产业的发展中涉及到多个行政部门职能，为促进高淳县螃蟹产业持续健康发展，2009年初组建了县螃蟹产业发展办公室，出台了《关于促进螃蟹产业持续健康发展的意见》，围绕固城湖螃蟹质量保证和品牌建设二大主要目标，协调、明确了全县各镇及农业局、质监局、宣传部、农工办、商务局、工商局、科技局部门职责分工、从水源保护、科学养殖、规范市场等方面更好地服务于产业发展。加大行政执法力度，加强安全监管力度。对螃蟹饵料、所用药物及养殖水质的监管和检测，从养殖源头上严格质量标准，同时全面推广生态蟹养殖标准模式，确保螃蟹的优质、安全，制订螃蟹养殖质量安全全程监控制度，指导和督促兽药、饲料经营户和养殖户、建立螃蟹养殖投入品的进销档案，做好塘口记录，实行定期不定期抽检，从各个环节上把好了质量关。
2、加大宣传力度，放大品牌效应。一是加大品牌保护力度。制订《“固城湖”商标使用许可办法》，对经营户采取“一店一许可”的办法，鼓励经营户接受商标许可合法经营，按照驰名商标管理的要求，规范合同文本，严格操作程序，在网上宣传商标许可经营户。二是加大品牌宣传力度。统筹规划固城湖螃蟹品牌形象的宣传，广泛利用各种宣传手段，持续扩大对内对外的宣传。创新宣传载体，重点举办好螃蟹节，加大固城湖螃蟹对外推介力度，努力提升固城湖螃蟹的知名度。三是继续放大品牌的效应。依托固城湖螃蟹的知名度和美誉度，延伸螃蟹产业链，在对外推介、旅游产品促销中充分融合螃蟹文化元素。规划建设螃蟹博物馆，螃蟹文化园，特色餐饮街区等。重视螃蟹品牌的包装，并扎口统一包装物，对所用包装盒及捆扎绳按照“绿色、安全”要求，做到节简、精致、实用、安全。包装盒应体现质标要求，如有产品合格证、说明书及防伪标志等，体现对消费者负责和对自身品牌的维护、保护。
3、提升产业创新，保持发展活力。一是大力开展技术创新。注重螃蟹产前、产中、产后技术的全面创新提升，产前针对苗种种质弱化现象，采取政府补贴、市场化运作方式，依托在沿海地区建立的优质大眼幼体繁殖基地，选择优质大规格亲蟹繁育大眼幼体，供应县内育苗基地培育子一代优质蟹苗。产中深入推进科技入户的同时，重点对标准化生态养殖、生态环境营造、水质改良、饵料投喂等课题，聘请高等院校、科研院所专家进行研究，不断创新养殖技术，调整、优化螃蟹生态养殖模式。特别是在混养、套养等立体养殖技术上深入研究，引进试验新品种、新技术，提高养殖综合效益。产后重点研究螃蟹贮运加工技术，通过延长螃蟹在运输途中和销售过程中的成活率，提升螃蟹经营效益。二是着力实施品牌创新。将“固城湖”注册商标管理与国家地理标志产品保护有机结合，建立地理标志保护机制。鼓励和扶持螃蟹养殖企业、合作组织进行无公害农产品、绿色食品、有机产品认证。三是积极推进营销创新。在经营策略上，“亮大旗，占市场”。以品质论英雄，敢于亮品牌，全力拓展国内外高端市场。在营销方式上，创新螃蟹销售业态，以县水产批发市场为龙头，以营销大户为支撑，加强与大中城市水产批发市场的对接，建立固城湖螃蟹产销通道，在大中城市设立固城湖螃蟹专卖店、直营店、连锁店，大力开拓国内高端市场，形成覆盖全国的营销网络。积极拓宽国外市场，支持鼓励直接出口螃蟹。引导开展网上交易、电视购物交易，拓展无形市场。在营销手段上，突出高端消费市场，以高端市场和高端消费群体为目标，在螃蟹质量规格上上档次，在包装设计上出精品，走出一条符合自身特色的精品螃蟹营销路线。