思想政治工作是我们党的优良传统和政治优势。在长期的革命和建设实践中, 特别是随着改革开放的不断深入和发展, 党在加强和改进思想政治工作方面积累了丰富的经验。但也应看到, 在新的历史条件下, 思想政治工作的环境、任务、内容和渠道都发生了很大变化,新形势下思想政治工作确实存在着观念滞后、方法落伍的问题。思想政治工作怎样坚持与时俱进、不断创新，这是我们每个从事思想政治工作的人员都应该不断思索和研究的问题。
一、思想政治工作在新形势下面临的新情况新问题
(一)从客观上看。社会主义市场经济越向前发展，个人的生存方式、生活方式、行为方式、思维方式和价值实现方式的转变就越明显。一部分人思想认识、理想信念、道德行为产生迷惘和困惑，不仅给自己心灵造成伤害，而且也给社会带来消极影响。
1、理想信念淡化。经济成分和经济利益多样化，使一部分人的思想观念发生变化。他们注重经济，忽视政治；注重家庭，忽视组织；注重实惠，忽视崇高；注重索取，忽视奉献。他们在得与失、利与弊、优与劣、荣与辱、是与非等问题的尺度把握上，同过去大相径庭。这些人金钱观念牢固树立起来了，而理想信念却大大淡化了。
2、传统美德淡化。生活方式多样化，使一部分人的生活追求发生变化。这些人视勤俭节约为“小气”，“缺少现代人的豪爽”；视诚实劳动为“老坎”，“缺少经济头脑”；视尊老爱幼为“发傻”，恪守“新生活，各顾各”的信条；视助人为乐为“过时”，认为“早该向雷锋叔叔说再见”。他们的义利观、节俭观、婚恋观、家庭观、孝道观等发生严重扭曲，中华民族的传统美德淡化，甘愿葬身于“金钱的海洋、道德的沙漠”之中。
3、敬业精神淡化。就业岗位和就业形式多样化，使一部分人择业标准发生变化，“哪里需要到哪里去”的情形不大多见了，“哪里艰苦哪安家”不再是时尚了。在不少传统产业、艰苦待业中，普遍存在“招不进，留不住”的问题，“永久牌”少，“飞鸽牌”多。不少人这这山望着那山高，做一天和尚撞一天钟，“爱岗敬业”的口号只挂在嘴上，贴在墙上，敬业精神严重淡化。
（二）从主观上看。思想政治工作跟不上形势发展的要求，工作内容、机制、方法等滞后。
1、认识不到位。认为思想政治工作是“软任务”、“虚场合”，做也可不做也可；认为思想政治工作战线长、覆盖广、弹性大、见效慢、易反复，难做。实际工作中存在着“说起来重要，做起来次要，忙起来不要”的现象。
2、工作机制不健全。思想政治工作职能不明显，有的地方没有专门的工作机构和专人分管这项工作；有的政工机构形同虚设，没有一套完整的工作制度，无章可循；有的地方领导责任不明确，“齐抓共管”无人管，对工作指导不力，研究不够。
3、方法不适应。没有把握思想政治工作的规律和特点来开展工作，采取的方法简单生硬，缺乏吸引力。有的习惯于用行政命令替代思想政治工作，说大话、空话、套话多，或以“权”压人，或以“势”逼人，使人产生逆反心理；有的搞金钱诱导，或一“奖”了之，或以“罚”了之。这样，既影响了思想政治工作的效果，也有损于政工人员的形象。
二、思想政治工作在新形势下的创新
（一）思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线，是我们党的优良传统和政治优势。在长期的工作实践中，我们党形成了一整套行之有效的工作原则，在新形势下我们应当继续坚持、完善和创新。
1、思想政治工作要坚持以正确的理论武装人的原则。马列主义、毛泽东思想、邓小平理论，是加强和改进思想政治工作的百科全书，是在长期革命和建设、改革和发展中党和人民智慧的结晶。它最具有代表性、权威性、科学性，是指导我们做好思想政治工作的理论基础。面对当前一部分人思想上出现的“信仰危机”，坚持以正确的理论武装人，更是思想政治工作的一项刻不容缓的政治任务。
2、思想政治工作要坚持服务于经济、促进经济发展的原则。经济建设是中心，思想政治保证。加强和改进思想政治工作，目的是促进经济的发展。既不能把思想政治工作与经济工作摆在可有可无的位置。要把二者紧密结合起来，要用思想政治工作去保证改革、发展、稳定的大局。
3、思想政治工作要坚持以人为本的原则。思想政治工作说到的是做人的思想工作，是“通过人”“为了人”。要从思想教育人手，以科学理论武装人，以正确舆论引导人，以高尚精神塑造人，以优秀作品鼓舞人，培育有理想、有道德、有纪律、有文化的社会主义公民。要帮助人们向这“四有”目标努力，化消极因素为积极因素，使人们在思想认识上由片面到全面，由模糊到明晰，由困惑到坚信，最终达到疏通思想、端正认识，解除困惑，健全心理，明确方向，坚定信仰。
4、思想政治工作要坚持公开办事的原则。党政组织、经济组织和各级领导干部，都应该实行政务公开、财务公开、用人公开，坚持公开、公正、公平的原则，要接受群众监督，维护群众利益，理顺群众情绪，凝聚人心，鼓舞士气。
5、思想政治工作要坚持先进性要求同广泛性要求相结合的原则。前者是对共产党员、各级干部理想信念、思想道德、敬业精神、工作业绩的高标准要求；后者是对普通群众的一般要求，它应从社会发展的实际出发，确定阶段性标准，增强可行性和有效性。二者的有机结合是推动思想政治工作的有效原则。
（二）加强和改进思想政治工作，要在继承成功经验的基础上不断探索创新，形成适应新形势要求的工作方式和方法。
一是思路要创新。思想政治工作要适应形势变化 , 紧密结合当前广大群众的思想实际 , 认真调查研究思想状况和变化规律 , 把握不同时期、不同对象的思想脉搏。要善于发现和鼓励支持群众的新探索,尊重基层同志的新创造,不断总结和完善思想政治工作的新经验。要积极推进群众性精神文明创建活动, 把思想教育寓于人们喜闻乐见的活动之中,不断扩大思想工作的覆盖面,学会用潜移默化的办法进行引导和教育。
二是方法要创新。在深入分析当前面临的新情况、 新问题的基础上,努力实现思想政治工作方法由传统的经验型向现代的科学型转变,将心理学、管理学、社会科学等人文科学的内容引入思想政治工作领域,努力提高思想政治工作的科学含量和知识含量。针对当前人们对传统灌输方式容易产生逆反心理的特点, 单向灌输为相互交流,晓之以理,动之以情,激发人们参与教育和自我教育的积极性。针对当前群众思想观念和价值取向具有多向性、复杂性的特点,变孤立运用某种具体方法为综合运用多种方法,多角度、多层面地开展工作,坚持精神鼓励与物质奖励相结合,教育与管理相结合,解决思想问题与解决实际问题相结合,多做得人心、暖人心、稳人心的工作,真正把广大群众的积极性引导好、保护好、发挥好。
三是内容要创新。时代在发展,社会在进步,不同历史时期的思想政治工作要有不同的教育内容,常抓常新,在动态中把握主旋律。当前应抓好三个方面:要把对“三个代表”重要思想的学习、研究和宣传引向深入,从理论和实践的结合上, 回答干部群众关心的重大理论问题,引导人们用科学的思想武装头脑;要认真搞好大政方针和时事政策的学习与宣传,进一步增强干部群众抓住机遇、加快发展的紧迫感和责任感;围绕公民道德建设开展思想教育,把道德教育作为今后思想政治工作的重要内容和基本载体,为社会的稳定发展提供良好的社会心理环境。
四是载体要创新。要适应高科技迅猛发展的形势,清醒认识现代信息传播手段对人们工作和生活方式带来的深刻影响,因势利导,积极利用现代信息网络技术拓展思想政治工作的领域 , 逐步建立和利用思想政治工作的专门网站,采取有效措施加强对网上信息的管理和引导,增强网上宣传的主动性、针对性。同时要继续以喜闻乐见的文体活动为载体,不断探索和积累群众性活动的新方式、新经验,增强思想政治工作的趣味性、渗透性和感染力,寓教于丰富多彩的活动之中,让群众在参与活动过程中自我教育、自我启迪。