江泽民总书记在《关于教育问题的谈话》中指出，“教育是一个系统工程，要不断提高教育质量和教育水平，不仅要加强对学生的文化知识教育，而且要切实加强对学习的思想政治教育、品德教育、纪律教育、法制教育。”“对学生的教育工作特别是思想品德教育、纪律法制教育，校内校外，课内课外都要抓紧，一点放松不得。”如何认真贯彻落实江泽民总书记的讲话和十五大精神，进一步了解新形势下青少年的思想政治现状、特点，把握青少年思想脉搏，以改革的精神和挑战的姿态，加强和改进青少年的思想政治教育，不仅是当前素质教育和思想政治工作面临的紧迫而现实的课题，更是一个带有全局性、前瞻性的跨世纪话题。
一、青少年思想政治工作面临的新形势
我们即将跨入21世纪，回首过去的20世纪，在党的领导下，青少年思想政治工作曾激励一代又一代青少年刻苦学习，奋发成才，走在革命、建设、改革的前列，为新中国的诞生、建设作出了贡献。而今，党的十五大明确提出了下世纪我国的战略目标，那就是到下世纪中叶，把我国建设成为中等发达的社会主义现代化国家。到那时，中华民族将实现伟大复兴。但是要实现这个宏伟目标，需要一代又一代中华儿女的奋力拼搏，共同努力。现在的青少年是跨世纪的一代，他们将成为开创21世纪大业的主力军。这一代青少年整体素质的好坏，不仅关系到下世纪我国国民总体素质的高低，关系到下世纪的中国能否牢牢发展的主动权，而且直接影响到我国现代化建设战略目标的能否实现。青少年思想政治工作承载着庄严的使用，为使新时期的青少年思想政治工作不负重托，需要我们审时度势，分析新形势，研究新情况。
随着国内外形势的不断发展，当前青少年成长的外部环境和他们的身心发展特点都发生了很大变化。一方面，随着对外开放的进一步扩大和我国即将加入wto，我们同世界各国间的经济、科技、文化交流将更加广泛、深入。这为我们学习和借鉴国外先进科技和优秀文化成果，集中精神加快经济发展提供了难得的机遇。但是以美国为首的西方国家对我“西化”、“分化”之心不死，极力通过多种途径加紧进行思想和文化渗透，在大量进入我国的书刊、影视、电子游戏、电脑软件等精神文化产品中，宣扬资本主义价值观，宣传资本主义的生活方式，同我们争夺青少年一代；另一方面，随着国内经济社会生活呈现“四个多样化”，改革进入攻坚阶段，当前整个社会正处于转型时期，这一系列的变化逐步反映到人们的思想意识和人与人的关系上来，诱发了社会上的拜金主义、自由主义、享乐主义、个人主义、利己主义等腐朽思想，社会上还出现了黄赌毒、腐败、非法宗教活动、封建学信活动等社会丑恶现象。这些，都直接、间接地影响、干扰着青少年正确的理想、信念、人生观、世界观、价值观和道德观的形成。再一方面，当今时代，高新科技特别是信息技术迅猛发展，互联网已成为传播思想文化的新载体和开展舆论斗争的新舞台，成为思想政治工作一个新的重要阵地。互联网是开放的，网上信息诚杂多样，即有大量进步、健康、有益的信息。同时，也有不少反动、迷信、黄色的内容。这些错误的不良的思想观念以网络为载体，具有传播速度快、覆盖范围广、难于控制的特点，对青少年影响极大，也对青少年的思想政治工作带来了新的挑战。
在复杂的环境和新的形势面前，我们只有努力适应新形势下思想政治工作出现的新情况，大力探索新路子，进一步加强和改进青少年思想政治教育，才能保证我们的年轻一代健康茁壮成长。
二、新形势下青少年思想道德特点和问题
改革开放以来，由于经济社会发展带来年新特点，使青少年的流动分布、交往方式、发展需求等生存状态发生了较大的变化，如非公有制经济蓬勃发展，使非公有制企业成为青年集聚的重要领域之一；城市化进程加速推进，使城市社区在青少年学习生活中的地位和作用日益显现；农业现代化发展步代日益加快，使科技、信息、市场成为农村青年投身效益农业开发行动的主要需求等等。这些特点也影响着青少年的成长，使青少年在思想观念、道德标准、价值取向和行为方式上呈现出新的特点。从当前有关部门的调查情况看，青少年思想道德的整体情况是好的，主流是健康的。主要表现在以下几个方面：一是青少年普遍有着较强烈的国家观念和民族意识。这一点从当前应征入伍青年的高涨热情也可以证明；二是非常关注社会。青少年对自己和家庭密切相关的大事非常关注，并且对所关注的社会问题也具有一定层次和水平。比如对家庭收入、高校扩招、社会治安等问题十分关心；三是大部分青少年的人生观、价值观是健康向上的，很多学生重视个人社会价值和体现，认为学习的目的主要是为国家作贡献和使自己有所作为；四是青少年的自主意识和独立能力明显增强；五是对新知识的渴望十分强烈。但是在健康的主流背后青少年的思想道德也存在一些不容忽视的问题，如部分青少年存在信仰危机，政治热情不高，人生观不够积极，许多中小学生的身心发展状况存在严重的心理障碍，心理素质明显偏差，在现实生活中更是表现出种种令人担忧的不良行为：其一，政治意识淡薄，信仰集训模糊。有的学生甚至认为马克思主义是说教；其二，法制观念淡薄，青少年违法犯罪率呈上升趋势。据统计，1996年缙云县少年犯罪案件13件25人，占全年案件数的4.3%和6.3%。1997年，全县青少年犯罪案件36件46人，占全年案件数的24.2%和21.3%；其三，意志力缺乏，不能经受打击、挫折；其四，个人主义、自私自利现象严重，性格孤僻、冷傲，缺乏合作精神；其五，价值观偏差，享乐主义严重，缺乏艰苦奋斗的品质。许多学生过惯了“衣来伸手、饭来张口”的日子，花钱如流水，追求高消费、盲目消费，同学之间攀比风盛行，爱讲排场、讲高档；其六，独立自主意识差，虚荣心强。由于家庭的溺爱，学校教育方法的陈旧，社会环境的负面影响，现在的中小学生依赖性越来越强，一接触现实生活往往束手无策。凡此种种，不胜枚举。尽管此类现象并不是所有青少年身上都存在，但确定比较普遍。出现上述现象的一个重要的原因，就是社会、家庭、学校忽视了对青少年的思想政治教育，放松了对青少年的社会主义思想品德、共产主义理想信念、中华民族优良传统、高尚的人格品格、顽强的意志力等方面的教育。因此，为保证广大青少年身心的健康成长，让他们学会做人、学会求知、学会生活、学会创造，就必须切实加强青少年的思想政治教育。
三、新形势下加强和改进青少年思想政治教育的对策
（一）要充分发挥教育部门在加强和改进青少年思想政治教育中的主导作用。
1、教育部门要把加强和改进青少年思想教育工作作为全面贯彻党的教育方针的关键。江泽民总书记在《关于教育问题的谈话》中指出，“正确引导和帮助青少年学生健康成长，使他们能力德、智、体、美全面发展，是一个关系我国教育发展方向的重大问题”。广大教育工作者应该明确，加强和改进青少年思想教育工作是全面贯彻党的教育方针的具体体现，全面贯彻党的教育方针必须以加强和改进青少年思想政治教育作为首要任务。
2、教育部门要把加强和改进青少年思想政治教育作为全面推进素质教育的核心。江泽民总书记对思想政治教育与素质教育两者的关系有过非常精僻的论述，他指出，思想政治素质是“最重要的素质”和素质教育的“灵魂”。这是所有教育行政部门和教育工作者在实际工作中首先必须明确和坚持的基本原因。实践也可以证明：如果真正加强了对青少年学生的思想政治教育，学生就会把思想教育中形成理想和信念转化为激励学生奋发向上，刻苦学习崇尚真知的科学态度的形成，对学生识别真善美假恶丑都具有极大影响。当前，教育部门就是要将德育工作切切实实放在首位，认真抓好各项工作的落实，要通过富有成效的思想教育工作，来带动和促进素质教育的深化。
3、教育部门要把提高教师队伍的综合素质作为加强和改进青少年思想教育的前提。邓小平同志曾指出：“一个学校能不能为社会主义建设培养合格人才，培养德智全全面发展，有社会主义觉悟的有文化的劳动者，关键在教师。”可见，教师在育人当中的重要作用。作为教师，不仅要传授知识，更重要的是要以自己良好思想品德素质去带动、引导、激励和感召广大青少年，使自己真正成为“人类灵魂的工程师。”正如江泽民总书记在《关于教育问题的谈话》中指出：“老师作为‘人类灵魂的工程师’，不仅要教好书，还要育好人，各个方面都要为人师表。”教育部门要千方百计提高教师队伍的整体素质，真正使广大教师成为“学生的教育者、生活的指导者和道德的引路人”。只有提高教师的综合素质为前提，才能确保青少年的思想政治工作富有实效和针对性。
（二）要充分发挥共青团组织在加强和改进青少年思想政治教育当中的重要作用。
1、共青团组织要在学校德育工作中发挥重要作用。由于经济社会生活呈现出“四个多样化”，给学校共青团工作也带来冲击。面对道德观念、生活态度和生活方式都发生了变化的青年学生，共青团组织只有适应新形势、研究新情况、探索新路子，不断更新观念、转变作风、改进方法，才能增强青少年的身心特点，根据不同类型、不同层次的青年的不同需求，实行分民支指导，分类施教；在思想政治教育方法上，要潜下心去真正了解青少年，贴近青少年，努力做青少年学生的良师益友；在思想政治教育的形式上，要突出学生的主体意识，争取正面灌输与经常性渗透相结合；在思想政治教育的手段上，要充分利用互联网等高科技教育手段，加快信息传递，拓宽思想政治教育的渠道。
2、共青团组织要大力推进旨在培养和提高学生综合素质的“曙光计划”，在素质教育中发挥积极作用。“曙光计划”是面向我省中等学校全日制在校学生，以“迈好青春第一步，成才报国跨世纪”为主题，以培养中学生的政治思想素质、道德品质素质、科技文化素质、个性心理素质、现代生活素质为基本内容的学生素质拓展工程。当前，要着重开展心理健康教育和纪律法制教育。共青团组织要通过价值观教育、主体意识教育、生活态度教育、群体观念教育，努力帮助学生会对自己的心理和行为正确的认识和有效地调控。要经常性地开展纪律法制教育。结合当前青少年犯罪的典型事例，深入普法教育与预防青少年违法犯罪教育，严格校纪校规，增强他们的纪律法制观念，努力引导他们成为“四有”新人。
3、共青团组织要在繁荣青少年文化生活，加强青少年活动陈地建设中发挥基础性作用。共青团组织要积极组织青少年踊跃参与企业文化、校园文化、村镇文化。一是通过健康向上，丰富多彩的文化生活来吸引青少年学生，使他们从小受到健康思想的熏陶。二是积极实施“新世纪青少年读书计划”，开展读书活动，营造读书氛围，形成读书热点。三是积极开展和参与群众性精神文明创建活动，扩大青年志愿者的影响力，使广大青少年在潜移移默化中接受教育。同时，共青团组织要大力加强和规范各级青少年在潜移默化中接受教育。同时，共青团组织要大力加强和规范各级青少年活动阵地建设，充分发挥青少年宫、青年科技图书站、青少年素质训练基地、少年军（警）校等青少年思想政治工作阵地的基础作用，同时，要积极创办“青少年健康网站”、“青少年热线”、“青少年心理健康指导中心”等新型工作阵地，为青少年思想政治教育提供坚实依托。
（三）要把加强和改进青少年思想政治教育作为一个系统工程来抓。
江泽民总书记在《关于教育问题的谈话》中指出：“加强和改进教育工作，不只是学校和教育部门的事，家庭、社会各个方面都要一起来关心和支持。只有加强综合管理、多管齐下，形成一种有利于青少年学生身心健康发展的社会环境，年轻一代才能茁壮成长起来。”可见，青少年的思想政治教育工作本身就是一个系统工程，家庭教育是青少年健康成长的基础，学校教育是关键，社会教育是根本保证，三者在青少年思想政治教育中有着不可缺少的作用。作为一个系统工程，家庭、学校社会三者之间要建立经常性的信息沟通制度，对反映出来的一些带有倾向性的苗头问题必须及时沟通、反馈。并加以妥善处理。同时，要将学校、家庭的德育教育纳篱到社会的“大德育”管理当中。社会要多生产一些优秀的精神食粮，净化文化市场，尽快扫除一些假恶丑以及腐败等不良现象。学校、家庭、社会三者之间要相互配合，开成合力，都来关心和支持青少年的思想政治教育工作，共同营造成一个有利于青少年身心健康发展的大环境。